Lào Cai nằm ở vùng giáp ranh giữa Tây Bắc và Đông Bắc của Việt Nam, có đường biên giới hơn 180 km với tỉnh Vân Nam, Trung Quốc. Lào Cai giáp các tỉnh Hà Giang, Lai Châu và Yên Bái.
Lào Cai gồm thành phố Lào Cai, thị xã Sa Pa và 7 huyện gồm Bát Xát, Mường Khương, Bắc Hà, Simacai, Văn Bàn, Bảo...